En el mundo del patrimonio cultural, es bastante normal que todo tipo de expertos y muy formados gestionen colecciones, museos o bienes. Sin embargo, en los últimos años hemos visto surgir proyectos que se apartan de este enfoque vertical: la gente común y corriente está tomando la iniciativa en la preservación de su patrimonio. En Escocia encontramos un buen ejemplo de museo liderado con éxito por su comunidad. Entonces, ¿cómo funciona en la práctica este enfoque del patrimonio impulsado por la comunidad?
Situada en la pequeña comunidad de Staffin, en la isla de Skye (al noreste de Escocia), se encuentra la Ecomuseo de Skye. Un museo al aire libre único en su tipo. A diferencia de los museos tradicionales, el instituto, conocido localmente como 'Druim nan Linntean' (en gaélico escocés, 'cresta de los siglos'), es un 'museo sin paredes ni techo'. Esto significa que el paisaje en sí, junto con las exhibiciones que contiene, cuenta la historia del patrimonio de la región.
Además del patrimonio natural presente, el museo también presta atención a la cultura gaélica local, por ejemplo, las casas de campo, que son distintos tipos de casas agrícolas estrechamente vinculadas a la historia de la zona. Las casas muestran cómo la comunidad está conectada con la tierra que habita.
Uno de los objetivos del Ecomuseo es animar a los visitantes a establecer conexiones con la comunidad local, ofreciendo una comprensión más profunda de la cultura y las tradiciones locales. Todo esto está impulsado por los lugareños, con la idea en mente de mantener a flote la comunidad de Staffin y al mismo tiempo proteger el patrimonio natural y cultural. En lugar de un enfoque de arriba hacia abajo para gestionar una colección o un patrimonio, el museo adopta un enfoque más descentralizado.
Community Trust
Entonces, ¿cómo se crea un enfoque impulsado por la comunidad? En el caso del Skye Ecomuseo, la iniciativa está encabezada por Staffin Community Trust (SCT). Fue establecido en 2008 para preservar el entorno natural de la remota comunidad de Staffin y brindar un nuevo enfoque a la experiencia del museo. El proyecto del Ecomuseo recibió financiación del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional, que ayudó a salvaguardar el entorno natural de la isla.
¿Cómo funciona eso en la práctica? Un Community Trust a menudo se organiza como una entidad sin fines de lucro y está diseñado para mejorar y administrar una comunidad en particular. Estos fideicomisos están financiados por donantes (gubernamentales) que desean apoyar a la comunidad, y los fondos son administrados por una junta directiva. Además, un Fideicomiso de Tierras Comunitarias como la SCT es una estructura que permite mantener la tierra 'en fideicomiso' para las necesidades de la comunidad, fuera de la influencia de las presiones del mercado. La tierra y las comunidades pueden desarrollarse en función de las necesidades locales, y no sólo atrayendo inversores externos para obtener ganancias.
En el caso de Staffin, la SCT se centra en impulsar las perspectivas económicas de Staffin, fomentar actividades sociales y culturales y mejorar los servicios. Los proyectos clave incluyen el desarrollo de viviendas asequibles, el establecimiento de un nuevo centro de salud y la creación del Ecomuseo de Skye. Recientemente, la SCT recibió una subvención nacional para completar la compra comunitaria del puerto actual y el área adyacente, lo que llevó a la primera paseos en barco gestionados por la comunidad en Staffin.
El Skye Econmuseum es un ejemplo interesante de cómo un enfoque impulsado por la comunidad puede ayudar a establecer un punto de apoyo para proteger y promover el patrimonio local. Después de todo, hay mucho que ver en Staffin. Los visitantes pueden explorar doce sitios diferentes a través de un mapa interactivo proporcionado en el sitio web del museo: desde Loch Langaig hasta An Stòrr, el ecomuseo incluye sitios como huellas de dinosaurios, cascadas y puntos de referencia como el Viejo de Stòrr, Quirain y Kilt Rock.
Además de los monumentos naturales, el museo también cuenta con las llamadas casas de campo de la comunidad de Brògaig. Una casa rural es una casa construida sobre una granja, término que se refiere a un terreno cercado, generalmente pequeño y cultivable. Las casas estilo croft son típicas de lugares que experimentan climas extremos, con pocos lugares para refugiarse, como la Isla de Skye. Las casas Croft a menudo toman la forma de cabañas largas y bajas que se corresponden con el paisaje que las rodea, lo que las convierte en parte esencial de un sistema histórico y tradicional de uso de la tierra y vida comunitaria en ciertas partes de Escocia.
El panorama general
La pregunta sigue siendo: ¿qué podemos aprender de este enfoque del patrimonio impulsado por la comunidad? La transición de la remota Isla de Skye en Escocia a centros urbanos como Amsterdam, Venecia o cualquier gran ciudad histórica de Europa parece un gran paso.
Sin embargo, ese paso podría ser menor de lo que parece a primera vista. El patrimonio siempre lo define una comunidad que decide activamente que un sitio, práctica o celebración natural o cultural es lo suficientemente importante para ellos como para mantenerlo seguro y cuidar. Tener un enfoque del patrimonio impulsado por la comunidad podría marcar un cambio en la forma en que muchos en Europa consideran su propio patrimonio, a menudo local, y conducir a un enfoque más inclusivo y colaborativo. Podría ayudar a abordar problemas comunes, como el de las comunidades expulsadas por el "éxito" del exceso de turismo. Y sí, eso requiere trabajo duro y asumir riesgos para ayudar a las comunidades.
Para poner esta visión en práctica, es clave considerar el patrimonio como un activo dinámico, como lo hacen en Staffin. No simplemente una reliquia estática que debe mantenerse segura e intacta, sino mejorando activamente las circunstancias para mostrar que el patrimonio local puede beneficiar a la comunidad local y viceversa.