Primero se pensó que los cuadernos se habían perdido en 2001, pero el equipo de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge en Inglaterra asumió durante muchos años que estaban extraviados dentro de los archivos. La búsqueda de los manuscritos fue lenta: hay más de 200 kilómetros de estanterías en los archivos. No fue hasta 2020 que se inició una investigación policial oficial y un llamamiento internacional.
Sin embargo, fueron devueltos de forma anónima a la biblioteca en marzo en una bolsa de regalo rosa con el texto:
"Bibliotecario
¡Felices Pascuas
X "
Actualmente no hay información sobre quién los devolvió a la biblioteca, pero estaban bien protegidos y sin daños a su regreso.
La importancia de los cuadernos.
Los cuadernos fueron escritos por el teórico evolutivo clave Charles Darwin en la década de 1830. La imagen del “Árbol de la vida” es uno de los bocetos clave y fue dibujada por Darwin en 1837. Los cuadernos se guardan en pequeñas cajas especiales. Los manuscritos fueron utilizados por Darwin mientras desarrollaba su teoría sobre cómo los humanos se extendieron por el mundo, cómo llegaron a existir y cómo se clasifican por descendencia.
En el verano de 1837, después de regresar de su viaje alrededor del mundo en el HMS Beagle, Darwin esbozó sus ideas sobre un árbol evolutivo en los cuadernos. Unas décadas más tarde, publicó un árbol de la vida más detallado en Sobre el Origen de las Especies, que es su obra más famosa. El texto continúa debajo del video.
La seguridad del archivo en la biblioteca ha mejorado mucho desde la desaparición. En 2000, se sacaron del almacenamiento seguro para fotografiarlos, pero pasaron varios meses antes de que alguien se diera cuenta de que no habían sido devueltos. Hoy en día hay equipos y sistemas de seguridad dedicados que protegen los archivos especiales.
La policía de Cambridgeshire continúa investigando el robo, pero los archivistas y entusiastas de la ciencia de todo el mundo simplemente están complacidos de que esta valiosa parte de la historia científica esté nuevamente a salvo.
“Mi sensación de alivio por el regreso seguro de los cuadernos es profunda y casi imposible de expresar adecuadamente.
Junto con tantos otros en todo el mundo, me rompió el corazón enterarme de su pérdida y mi alegría por su regreso es inmensa”.
Dra. Jessica Gardner, directora de servicios bibliotecarios de la Universidad de Cambridge
La biblioteca exhibirá los cuadernos en una exhibición este julio titulada Darwin en conversación.
Lea el informe completo en Universidad de Cambridge.