El descubrimiento de una piedra rúnica de casi 2,000 años de antigüedad en Noruega hizo que los investigadores reconsideraran su conocimiento del alfabeto rúnico, la escritura más antigua conocida en Escandinavia. La piedra se ha fechado en el período comprendido entre el 1 y el 250 d. C., lo que la convierte en la piedra rúnica fechada más antigua del mundo por un buen margen. Las piedras rúnicas se usaban a menudo como lápidas durante la era vikinga.
¿Por qué esta piedra es tan especial? Los investigadores asumieron que las primeras piedras rúnicas en Noruega y Suecia aparecieron en los siglos IV y V. Pero ahora resulta que algunas piedras rúnicas pueden ser más antiguas de lo que se pensaba.
"Ahora sabemos que las personas tallaron en piedra tan pronto como tallaron en metal, y tenemos que reevaluar partes de lo que creemos que sabemos sobre el desarrollo de la línea rúnica". explica la experto en runas Magnus Källström de la Junta del Patrimonio Nacional de Suecia.
¿Cómo se enteraron? Los arqueólogos pudieron poner fecha a la piedra porque fue encontrada en una tumba. “Las piedras rúnicas de los períodos más antiguos suelen ser muy difíciles de fechar porque rara vez tienes algo más que las formas rúnicas y el idioma para guiarte”, dice Källström.
La piedra dice (en escritura rúnica) 'idiberug'. Esto posiblemente podría ser una referencia a la persona enterrada cerca de la runa.
¿Qué significa en realidad? El descubrimiento contradice las creencias actuales sobre el desarrollo de la escritura rúnica. “La runa E que se encuentra en la piedra, que se asemeja a una M latina, se pensaba que no apareció hasta después del año 400”, señala Källström. Se encontró una runa similar en otras piedras rúnicas, lo que indica que también podrían ser más antiguas de lo que se pensaba.
“La runa B con sus cuatro arcos en lugar de dos es muy extraña. No tiene, por lo que puedo pensar, paralelos, y también parece aparecer varias veces en la piedra”.
¿Qué es lo siguiente? Källström: “Junto con otras formas de signos, puede contribuir a la discusión sobre el origen de las runas, pero probablemente sea demasiado pronto para especular. Primero, debemos obtener una descripción adecuada y una lectura de toda la inscripción”.
El descubrimiento de esta piedra rúnica desafía las suposiciones anteriores sobre los orígenes y el desarrollo del alfabeto rúnico. Sugiere que el uso de las runas en Noruega se remonta mucho antes de lo que se pensaba anteriormente, y que el alfabeto rúnico puede haberse desarrollado simultáneamente con el uso de otros sistemas de escritura como el alfabeto latino.