Los turistas notarán las extrañas colinas en el campo de Nord-Pas de Calais. La región tiene una larga historia de industria, y estas colinas son un recordatorio ineludible.
No son realmente colinas en absoluto. Son los montones de escoria de siglos de minería del carbón en la región. Todas las rocas de desecho de las minas se amontonaron en grandes montañas negras. Después de que la industria se extinguiera, estos montículos artificiales se convirtieron en testimonios de la historia manchada de carbón de la región.
Ahora, están siendo revitalizados. Si visita la pequeña ciudad de Rieulay, disfrutará del vino local "Charbonnay", un juego de palabras entre la uva de vino Chardonnay y la palabra francesa para carbón (carbón). Las uvas se cultivan en el lado de uno de los montones. Otros montones se han convertido en reservas naturales o senderos para bicicletas. Incluso hay una pista de esquí en una colina.
La última mina en el área cerró en 1990, dejando al área en una profunda depresión económica. Algunos sugirieron arrasar las colinas hasta los cimientos, pero en cambio se realizó un plan para arrojar semillas sobre las colinas desde helicópteros. Por lo tanto, las colinas oscuras se volvieron verdes y, desde 2012, toda el área ha sido designada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
Ahora, no son vistos como un mal recuerdo. Aunque algunas colinas todavía están demasiado contaminadas para los visitantes, la transformación ha brindado a los lugareños oportunidades para revitalizar sus vidas. El plan para convertir el área en un destino turístico mantendrá seguro el patrimonio industrial en los años venideros y devolverá dinero a la región.
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