Durante décadas, las instituciones del patrimonio cultural han estado describiendo y catalogando objetos históricos en sus colecciones. Sin embargo, esta información rara vez se actualiza para reflejar los cambios en el lenguaje y la sociedad, algo que el proyecto recientemente lanzado DE-BIAS busca cambiar. Pero no se trata solo de elegir y reemplazar términos, ya que los datos se han convertido en parte de nuestra propia visión del pasado.
Debido a que las narrativas sociales sobre la historia y el pasado siempre están evolucionando, la forma en que recordamos las cosas también lo hace. Las descripciones de monumentos, objetos y colecciones actuales se formularon a menudo en una época en la que la sociedad ignoraba y marginaba a una amplia gama de personas. Piense, por ejemplo, en los pueblos indígenas, descendientes de personas esclavizadas o miembros de la comunidad LGBTQIA+. Para que los museos y las colecciones patrimoniales sean más inclusivos y accesibles para todos, se necesita una actualización.
De ahí por qué el Proyecto DE-BIAS tiene como objetivo asumir ese desafío exacto. Mediante el desarrollo de una herramienta de inteligencia artificial para detectar términos problemáticos en los datos del patrimonio cultural y proporcionar contexto sobre por qué es problemático, tiene como objetivo promover un enfoque más inclusivo y respetuoso para la descripción de las colecciones digitales.
El proyecto quiere trabajar junto con las comunidades marginadas 'dándoles el espacio y la agencia para cambiar la forma en que se han descrito anteriormente los artefactos culturales', se lee en su sitio web. Un enfoque de abajo hacia arriba para descubrir qué palabras son problemáticas, y por qué, es clave para crear un mundo de colecciones y museos más inclusivo.
El proyecto probará sus herramientas recién desarrolladas mediante el análisis de más de 4.5 millones de registros publicados actualmente en Europeana, en cinco idiomas europeos diferentes. Eventualmente, las herramientas deberían estar disponibles para las organizaciones de patrimonio cultural interesadas para que puedan analizar y actualizar sus colecciones cuando sea necesario, junto con el conocimiento necesario para hacerlo.
El consorcio del proyecto está compuesto por Deutsches Filminstitut & Filmmuseum (coordinador), Europeana, Datoptro, European Fashion Heritage Association, Thinkcode, Michael Culture Association, Centro Europeo per l'Organizzazione e il Management Culturale, Katholieke Universiteit Leuven, Stichting Archives Portal Europe Foundation , Ministère de la Culture et de la Communication y el Instituto Holandés de Sonido y Visión. El proyecto está cofinanciado por el Programa Digital Europe (DIGITAL) de la Unión Europea. Siga el hashtag del proyecto #DeBias en las redes sociales para conocer las últimas actividades.
Concientización
Sin embargo, DE-BIAS no es el primer intento de abordar términos problemáticos. Informe del Museo Nacional de Culturas del Mundo de los Países BajosLas palabras importan. Una guía inconclusa de elección de palabras en el sector cultural' de 2018 es otro ejemplo de un intento de actualizar los términos en las colecciones. Sugiere una lista de palabras alternativas a términos potencialmente dañinos. Sin embargo, el documento "no debe considerarse como una lista clara de palabras 'malas' y 'buenas'", explica el director del museo, Stijn Schoonderwoerd. “Es para promover una mayor conciencia dentro de nuestro sector del significado detrás de ciertas palabras, para que nuestras elecciones sean más conscientes e informadas”. Con el objetivo final de hacer que los museos y sus colecciones sean más accesibles e inclusivos.
No mucho después, en 2019, el Museo de Ámsterdam decidió dejar de usar el termino Edad de oro, o Edad de Oro, solía describir el siglo XVII cuando los Países Bajos estaban en su apogeo como potencia militar y comercial. El museo lo reemplazó con el uso de '17th-siglo'. El término Edad de oro no hace justicia a quienes fueron explotados durante la época a través del trabajo forzado y la esclavitud, el museo explicó su decisión.
Sustitución de los términos originales
No obstante, el simple hecho de intercambiar o prohibir una palabra de las colecciones patrimoniales conlleva sus propios desafíos. ¿Cómo sabes qué palabras son ofensivas o problemáticas si han estado en colecciones durante tanto tiempo? ¿Y qué hay del hecho de que han sido parte de una colección durante mucho tiempo y que también han dado forma a nuestra visión actual del pasado?
En la misma publicación, la administradora de la colección, Marijke Kunst, explica cómo el museo se ocupa de 'reemplazar' las palabras problemáticas y el problema de reemplazar esas palabras. “El título original de un objeto, en (la parte posterior del) objeto mismo, por ejemplo, se da entre comillas. Sin embargo, para la interfaz pública, el museo ha elegido un título de presentación, que puede ser diferente de los títulos de la ficha del catálogo. Si bien las palabras ofensivas no se incluyen en el mosaico de presentación, los títulos originales se conservan en la propia base de datos y, por lo tanto, permanecen accesibles al público”.
Proceso complicado
Al final, el objetivo de DE-BIAS de actualizar los datos y las descripciones en las colecciones patrimoniales a través de herramientas de inteligencia artificial parece ser la forma de crear un museo y un sector patrimonial más accesibles e inclusivos. Especialmente si se hace en cooperación con comunidades subrepresentadas.
Sin embargo, reemplazar términos también crea el riesgo de que se olvide el contexto histórico de ciertas palabras que han dado forma a nuestra visión del pasado, como muestra la publicación Words Matter, no necesariamente hay palabras 'buenas' o 'malas', pero los institutos necesitan construir más conocimiento sobre por qué ciertos términos pueden considerarse problemáticos y comunicarlo al público. Actualizar las colecciones no significa que los términos históricos se borren por completo, muestra el informe. Preservar los títulos originales en bases de datos o distinguir entre títulos de presentación y de catálogo podría contribuir a crear una colección inclusiva, sin olvidar el pasado que la formó.