El Museo Belga de África está listo para comenzar el regreso gradual de los artefactos saqueados al Congo

El Museo de África en Tervuren, Bélgica, transfirió la propiedad legal de 883 piezas de colecciones al Congo. Imagen: Jorisvo / Canva

El Museo de África en Tervuren, Bélgica, comenzará a devolver al Congo artefactos obtenidos ilegalmente. Los ministros del gobierno decidieron el 18 de julio que todos los artículos adquiridos ilegalmente entre 1885 y 1960 tendrán su propiedad legal transferida al Congo, una ex colonia belga. Sin embargo, el acuerdo no significa que todas las obras de arte se enviarán inmediatamente al Congo.

Bélgica mantendrá los artefactos en un llamado "depósito de restitución", periódico belga De Standaard informó. Al hacerlo, el gobierno belga cumple con la solicitud del Congo de devolver las piezas gradualmente. En 2019, el presidente Felix Tshisekedi pidió la devolución del patrimonio congoleño, pero por etapas lentas, para garantizar la conservación de las obras.

Investigar la propiedad

Alrededor de 883 piezas, aproximadamente el 1% del catálogo completo del Museo de África, han sido marcadas como "obtenidas ilegalmente", Los tiempos de Bruselas escribió. El secretario de Estado de Política Científica de Bélgica, Thomas Dermine, dejó en claro a De Standaard que estas obras de arte deben regresar a sus legítimos propietarios. “Estas cosas no son nuestras, punto”, dijo. "El hecho de que existan o no oportunidades para preservar el patrimonio en el Congo no tiene ningún impacto en la propiedad".

Si bien el Museo de África adquirió legalmente alrededor del 58% de su colección (aproximadamente 50.000 piezas), el origen de 35.000 obras es menos simple de determinar. Por lo tanto, Dermine planea establecer un comité científico junto con Congo. Esta comisión investigará cómo terminaron los artefactos en la colección del Museo.

Se prevé que las figuras saqueadas del Congo regresen a casa. Imagen: KMMA (Museo Real de África Central)

Planos

Dermine mencionó que no existen dogmas y “vacas sagradas” cuando se trata de investigar la colección. “De ser necesario, también ampliaremos el concepto de obtenido ilícitamente”, declaró el secretario de Estado. “Por supuesto, hubo dinámicas de poder específicas en juego”, dijo, refiriéndose a las obras de arte que se vendían bajo presión o muy por debajo del precio correcto.

El concepto de determinar si un museo obtuvo ilegalmente una pieza de colección tiene mucho potencial, según Dermine. “Luego podemos extender este plano a otras colecciones, o piezas de Ruanda y Burundi”, afirmó. Estos artefactos podrían incluir, por ejemplo, los restos físicos de 297 civiles congoleños, ahora ubicados en el Museo de Ciencias Naturales de Bruselas. Para obtener más información sobre cómo Bélgica está abordando su sangriento pasado colonial, vea el documental de Channel 4 de 2018 a continuación.

Fuente: De Standaard (Holandés) y Los tiempos de Bruselas

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