Im Dezember trafen sich Teilnehmer des European Cold War Heritage Network für zwei Tage in den Niederlanden, um zu diskutieren und mehr über Europas Erbe des Kalten Krieges zu erfahren. EHT folgte der Gruppe bei ihrem Besuch auf der Soesterberg Air Base – einem ehemaligen niederländisch-amerikanischen Militärflugplatz, der zu einem Naturschutzgebiet und Kulturerbe wurde –, um zu sehen, warum dieses Netzwerk das Erbe des Kalten Krieges für wichtiger denn je hält. „Langsam begreifen die Menschen, dass der Kalte Krieg ein gemeinsames europäisches Erbe ist.“
Für Ben de Vries von der Dutch Cultural Heritage Agency (RCE), eine der treibenden Kräfte hinter dem European Cold War Heritage Network, ist der zweitägige Besuch in den Niederlanden einer der Höhepunkte des Netzwerks nach vier Online-Webinaren: „The Cold War focus begann zunächst mit einem Auftrag des niederländischen Kulturministeriums, um das „potenzielle Erbe des Kalten Krieges“ in den Niederlanden zu identifizieren. Das bedeutete, sich mit historischen Objekten, Ensembles und Infrastrukturen auseinanderzusetzen, aber auch mit anderen Ländern in Kontakt zu treten“, erklärt er, während uns unser Guide über den ehemaligen Militärflugplatz führt.
Vor zwei Jahren erwähnten RCE-Direktorin Susan Lammers und De Vries ihr Interesse am Erbe des Kalten Krieges gegenüber anderen Mitgliedern des European Heritage Heads Forum (EHHF) – einem informellen Expertennetzwerk für nationale Kulturschaffende. Und das mit Erfolg, denn daraus erwuchs das European Cold War Heritage Network. „Die Verbindung mit anderen Ländern ist entscheidend, um das Bewusstsein für diese Art von Erbe zu schärfen“, sagt De Vries. „Der Kalte Krieg ist ein gemeinsames Erbe. Europäer auf beiden Seiten des ehemaligen Eisernen Vorhangs müssen sich damit auseinandersetzen, auch wenn wir unterschiedliche Perspektiven auf diese Zeit haben.“
Alternative Perspektiven
Im Vergleich zu De Vries hat sein lettischer Kollege Asnāte Ziemele in der Tat eine etwas andere Perspektive auf die Zeit des Kalten Krieges: „Ich hatte keine Ahnung, dass die Menschen in Westeuropa eine sowjetische Invasion fürchten. Bei uns in Lettland war es umgekehrt: Die Russen haben uns beigebracht, uns vor den Amerikanern zu fürchten“, erklärt sie, während wir durch die engen Gänge der betonierten Personalunterkünfte gehen.
Auch bei der Bewahrung des Erbes des Kalten Krieges stellt Ziemele Unterschiede fest: „Von dieser Zeit ist in Lettland sehr wenig erhalten, weil wir sie im Allgemeinen nicht besonders mögen. Wir haben nur wenige sowjetische Bunker, die zufällig gut erhalten sind: Sie wurden in den 1990er Jahren kurz vor der Auflösung gebaut.“ Aber sie sieht, dass das Interesse an diesem Erbe steigt: „Heutzutage werden erfolgreiche Führungen zum militärischen Erbe organisiert, an denen sowohl ausländische Touristen als auch Letten teilnehmen.“
Wenig Zugang
Nicht alle Kulturerbebehörden in ganz Europa haben die Zeit oder die Mittel, sich mit dem Erbe des Kalten Krieges in ihrem Land zu befassen: „Kein Wunder, sie müssen sich um andere dringende Angelegenheiten kümmern, wie Nachhaltigkeit oder klimafestes Erbe“, betont De Vries. „Und viele Dinge über den Kalten Krieg sind verborgen, verboten oder vergessen. Es ist nicht leicht zugänglich.“
Dennoch stellt De Vries fest, dass Kulturerbe-Organisationen mehr mit der Geschichte des Kalten Krieges anfangen wollen: Immer mehr entscheiden sich für die Teilnahme an den halbjährlichen Webinaren des Netzwerks. „Wir versuchen, unser Wissen zu diesem Thema gemeinsam zu erweitern und von erfahreneren Organisationen und Ländern wie Dänemark und Großbritannien zu lernen.“ Die Diskussion über Fragen des Naturschutzes und des Standortmanagements gehört dazu, aber nichts geht über die eigentliche Diskussion und den Austausch vor Ort: „Dieser zweitägige Besuch war unglaublich inspirierend“, sagt De Vries.
Und seine Worte klingen wahr, als wir einen ehemaligen amerikanischen Kommandobunker betreten, in dem eine Nachbildung des Angriffsplans des Warschauer Paktes auf Westdeutschland, Dänemark und die Niederlande ausgestellt ist. Einer der dänischen Teilnehmer erkennt die Karte: „Es ist nicht der eigentliche Angriffsplan, aber diese Karten wurden als militärische Übung gezeichnet.“ Er erklärt weiterhin sorgfältig die Idee hinter bestimmten Sehenswürdigkeiten und wie man die Karte liest. „Unglaublich“, schmunzelt unser Guide. “Ich wusste das nicht und gebe seit Jahren Touren.”
Relevante Fragen stellen
Der zweitägige Besuch dient nicht nur der Bewunderung historischer Objekte und Stätten, auch das Erbe des Kalten Krieges gewinnt in der öffentlichen Debatte an Relevanz. „Aufgrund globaler Ereignisse, wie der Situation in der Ukraine, sind die Menschen interessierter als zuvor, wenn sie zum Beispiel von den alten Militärbunkern und gehärteten Flugzeugunterständen in Soesterberg hören“, sagt De Vries. „Sie fragen sich: ‚Was sollen wir mit ihnen machen? sollten wir sie im schlimmsten Fall wiederverwenden? Oder in Museen, Kulturarbeitsplätze oder temporäre Büros umwandeln?' Leichter gesagt als getan, denn die meisten dieser Gebäude sind nicht einmal sicher zu betreten, geschweige denn zu benutzen.“
De Vries meint, dass das European Cold War Heritage Network helfen könnte, Antworten zu liefern: „Je mehr Länder beitreten, desto mehr Themen können wir erforschen. Unser nächster Fokus liegt beispielsweise auf dem Erbe des Kalten Krieges in Südeuropa.“ In Zukunft möchte De Vries, dass das Netzwerk Konferenzen organisiert und Veröffentlichungen koordiniert, um Antworten zu finden. „Sie sehen, obwohl es sich um ein so junges Erbe handelt – gerade mal 30 Jahre alt – ist das Erbe des Kalten Krieges bis heute unglaublich relevant.“
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