In der griechischen Mythologie war Atlas ein Titan oder Gott, der gezwungen war, den Himmel auf seinen Schultern zu tragen, nachdem er von Zeus besiegt worden war. Zeus war einer der nächsten Göttergenerationen, die Olympier genannt wurden. Die Atlas-Statue aus dem 5. Jahrhundert war eine von 40 weiteren Statuen, die den Tempel schmückten. Das alte Gebäude galt als der größte dorische Tempel, der jemals gebaut wurde, auch wenn es nie fertiggestellt wurde und jetzt in Trümmern liegt.
„Die Wiedereinsetzung der Atlas-Statue ist der Höhepunkt einer umfassenderen Restaurierung [des Tempels]“, sagt Roberto Sciarratta, Direktor von Sizilienarchäologischer Park. Die Architekten und Archäologen arbeiten daran, die Statue anlässlich der Gründung der antiken Stadt Akragas (heute Agrigento) vor 2,600 Jahren zu installieren.
Agrigento war eines der bevölkerungsreichsten Zentren im antiken griechischen Goldenen Zeitalter. Die Region hält sieben gut erhaltene Griechische Tempel. Im 5. Jahrhundert lebten dort mehr als 100,000 Menschen. Laut dem Philosophen Empedokles würden sie „feiern, als ob sie morgen sterben würden, und bauen, als ob sie für immer leben würden“.
Die Stadt wurde 406 v. Chr. Von den Karthagern zerstört. Sein Wohlstand kehrte erst mit dem Aufstieg Timoleons im späten dritten Jahrhundert vor Christus zurück. Das Romane übernahm 210 v. Chr. die Kontrolle von den Karthagern. Sie benannten die Stadt in Agrigentum (später bekannt als Girgenti) um. Girgenti erlebte eine Zeit monumentaler Stadterneuerung mit neuen öffentlichen Gebäuden, darunter mindestens zwei Tempel.
Außerhalb des Tempels wurden riesige Statuen des Atlas eingefroren, um den Tempel zu stützen. "Die Idee ist, eines dieser Atlanten vor dem Tempel neu zu positionieren", sagt Sciarratta, "damit es als Hüter der Struktur dienen kann, die dem Vater der Götter gewidmet ist."
Bezogen von The Guardian.