Europas morbide Sümpfe: Die Geheimnisse der „Moorleichen“ gelüftet

Der irische „Gallagh Man“ (links) und der dänische „Porsmose Man“ sind zwei berühmte Moorleichen, die ein grausames Ende erlebten. Bild: Bullenwächter/Mark J Healey adaptiert von Wikimedia (Alle Teile CC BY-SA)

Ein internationales Team von Archäologen entdeckte, dass sogenannte „Moorleichen“ Teil einer tief verwurzelten Tradition in Europa waren, die sich über Jahrtausende erstreckte. Die Forscher analysiert über 1,000 uralte menschliche Überreste, die in Europas Feuchtgebieten gefunden wurden und auch als „Moorleichen“ bekannt sind. Interessantes Detail: Als der Archäologe die Todesursache feststellen konnte, hatten die meisten Personen ein gewaltsames Ende gefunden. „Es entsteht ein faszinierendes neues Bild.“

Der Tollund-Mann, fotografiert 1931 Bild: Public Domain

Da Moor sehr wenig Sauerstoff enthält, verrotten organische Materialien wie Holz, Leder, Textilien und in einigen Fällen sogar menschliches Fleisch nicht. Deshalb können menschliche Überreste unter extrem gut erhaltenen Bedingungen auftauchen. Dies ermöglicht es Forschern, Details aus der Zeit vor Jahrtausenden zu rekonstruieren, beispielsweise die Ernährung der Menschen und sogar die Todesursache einiger Personen. Einige Beispiele sind der erwürgte Gallagh-Mann aus Irland und der Porsmose-Mann aus Dänemark (mit einer Pfeilspitze in der Nase gefunden). Der dänische Tollund-Mann ist aufgrund der hervorragenden Erhaltung seiner Gesichtszüge einer der berühmtesten Funde.

Unvollständiges Bild

Aber gerade diese berühmten Funde stellten Archäologen vor Probleme, , erklärt Doktor Roy van Beek, einer der beteiligten Forscher von der Universität Wageningen. „Die Studie zeigt, dass die starke Betonung früherer archäologischer Forschungen auf eine kleine Gruppe spektakulärer Moormumien unsere Ansichten verzerrt hat.“

Verbreitung unterschiedlicher Konservierungen menschlicher Überreste in Nordeuropa. Bild: Die Autoren – Antiquity/Cambridge University Press (CC BY 4.0)

Um einen vollständigeren Überblick zu erhalten, teilten Van Beek und sein Team die analysierten Moorleichen in drei Hauptkategorien ein: „Moormumien“, die berühmten Leichen mit konservierter Haut, Weichgewebe und Haaren; „Moor-Skelette“ vollständige Körper, von denen nur noch die Knochen erhalten sind; und die teilweisen Überreste von entweder Moormumien oder Skeletten. Die unterschiedlichen Arten von Körpern sind hauptsächlich das Ergebnis unterschiedlicher Konservierungsbedingungen: Einige Moore sind besser geeignet, menschliches Gewebe zu erhalten, während andere Knochen besser erhalten.

„Alle drei Kategorien liefern wertvolle Informationen, und wenn man sie kombiniert, ergibt sich ein ganz neues Bild“, betont Van Beek. Daher kommt die Studie zu dem Schluss, dass verschiedene Arten von Moorleichen wahrscheinlich Teil einer jahrtausendealten, tief verwurzelten europäischen Tradition sind. Das Phänomen begann in Südskandinavien während der Jungsteinzeit um 5000 v. Chr. und breitete sich allmählich über Nordeuropa aus. Die jüngsten Funde aus Irland, Großbritannien und Deutschland deuten darauf hin, dass die Tradition noch bis weit ins Mittelalter und in die frühe Neuzeit hinein in Gebrauch war.

Hotspot im Moor

Das Team entdeckte auch, dass es spezifische „Moorkörper-Hotspots“ gibt. Dies sind Feuchtgebiete, in denen mehrere menschliche Überreste gefunden wurden. Diese können entweder aus einem einmaligen Ereignis stammen, wie etwa einer Massenbestattung einer Schlacht, während andere Moore über einen längeren Zeitraum häufig genutzt wurden. Die Spuren der Gewalt deuten darauf hin, dass die Personen Teil eines rituellen Opfers, hingerichtete Kriminelle oder Opfer von Gewalt waren.

„Das zeigt, dass wir nicht für alle Funde nach einer einzigen Erklärung suchen sollten“, argumentiert Van Beek. „Auch Unfalltode und Selbstmorde waren in früheren Perioden möglicherweise häufiger.“

Alles in allem ergibt sich ein faszinierendes neues Bild eines uralten, vielfältigen und komplexen Phänomens

Roy van Beek

Bei rituellen Opfergaben wurden neben den Überresten auch eine Vielzahl anderer Gegenstände wie Tierknochen, Bronzewaffen oder Schmuck gefunden. Diese „Hotspot-Sümpfe“ gelten als Kultstätten mit einem zentralen Platz im Glaubenssystem der lokalen Gemeinschaften.

„Alles in allem ergibt sich ein faszinierendes neues Bild eines uralten, vielfältigen und komplexen Phänomens, das mehrere Geschichten über große menschliche Themen wie Gewalt, Religion und tragische Verluste erzählt“, schließt Van Beek.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Englisch veröffentlicht. Texte in anderen Sprachen werden KI-übersetzt. Um die Sprache zu ändern: Gehen Sie zum Hauptmenü oben.

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