Odesa, en havneby beliggende i det sydlige Ukraine, er gennem en nødprocedure blevet opført som verdensarvssted af UNESCO under et møde i Paris. Status forventes at bidrage til at bevare byens kulturarv midt i den igangværende krig og konflikt. UNESCO klassificerede straks det historiske centrum som "i fare".
Hvordan kommer UNESCO på listen over byen? Det er ikke noget, der kommer ud af det blå: Den ukrainske præsident, Volodymyr Zelensky, indsendte Odesa-ansøgningen i oktober 2022 og citerede status som afgørende for at beskytte nationens kulturarv.
Det tager dog en del tid at behandle ansøgninger, omkring to år. Denne gang brugte udvalget nu en nødprocedure, som givet via de operationelle retningslinjer i verdensarvskonventionen.
Hvorfor den hurtige beslutning? I forelæggelsen bad Zelensky UNESCO om at fremskynde processen for udpegningen i betragtning af konflikten i Ukraine. Borgmesteren i Odesa, Gennady Trukhanov, tilføjede, at byen allerede blev optaget på en foreløbig liste i 2009, men proceduren blev ved med at trække ud. "Med begyndelsen af krigen var der en reel trussel om, at vores arkitektoniske monumenter ville blive ødelagt", forklarede han til FN-nyheder.
Ikke desto mindre anklagede Ruslands udenrigsministerium en gruppe vestlige lande for at presse igennem, hvad det kaldte en politisk motiveret beslutning i strid med standardprocedurer.
Ukraine har nu otte UNESCOs verdensarvssteder, herunder Lviv, Kiev og Odesa. Vil du vide mere om, hvordan UNESCO beslutter, hvilke steder der er på listen? Klik link.!
Men hvorfor er Odesa så vigtig? Audrey Azoulay, UNESCOs generaldirektør, motiverede beslutningen i en erklæring, og påpegede, at "Odesa, en fri by, en verdensby, en legendarisk havn, der har sat sit præg på film, litteratur og kunst, således er under forstærket beskyttelse af det internationale samfund."
Den moderne by, nu kendt som 'Sortehavets perle' blev grundlagt i de sidste år af det 18. århundrede. Dens placering ved Sortehavets kyster gjorde det muligt at være en af de vigtigste havne i det russiske imperium. Dens position som et stort handelscenter bragte det betydelig rigdom, hvilket gør det til et af de mest kosmopolitiske steder i Østeuropa.
Dets operahus er et af byens mest ikoniske historiske vartegn. I juni 2022 blev det genåbnet og blev et symbol på modstandskraft. Den gigantiske trappe, der fører til havnen, blev ikonisk i Sergei Eisensteins stumfilm fra 1925, Battleship Potemkin.
Beskyttelsesforanstaltninger
"Vi dækkede alle vores monumenter med sandsække, men det er svært at sikre fuldstændig sikkerhed," sagde Trukhanov om den nuværende situation i byen. Selvom det er næsten umuligt at beskytte steder mod et direkte bombehit, forsøger byen at sikre, at monumenter ikke tager alvorlig skade fra en eksplosionsbølge eller fragmenter af affald.
Trukhanov ser også mod det internationale samfund: "Vores kolleger i Italien foreslog, at vi skulle overføre særligt værdifulde malerier fra vores museer til dem til midlertidig opbevaring. Vi oplever konstant strømafbrydelser, varmeforsyning, og malerier har brug for et bestemt temperaturregime. Vi overvejer at benytte os af dette tilbud.”
Anden hjælp kommer fra UNESCO, som startede reparationer af Odesas museer for kunst og moderne kunst og gav midler til digitalisering af Odesa Statsarkiver. Disse tiltag er en del af UNESCOs overordnede handlingsplan i Ukraine, som allerede har mobiliseret mere end 18 millioner dollars til uddannelse, videnskab, kultur og information. Meget tiltrængt, da organisationen rapporterede, at mindst 236 kulturelle steder i Ukraine er blevet beskadiget siden 2022.