Spænding i Holland, da arkæologer opdagede et 2000 år gammelt romersk tempelkompleks. Udgravningen viste, at området indeholdt flere religiøse bygninger. Opdagelsen af adskillige votivsten og altre dedikeret til forskellige guder og gudinder gør det til et ekstraordinært fund for Holland og Europa, en pressemeddelelse fra Hollandsk Kulturarvsagentur (RCE) oplyst.
Stedet ligger nær den hollandske landsby Herwin-Hemeling i provinsen Gelderland nær den hollandsk-tyske grænse. Tempelkomplekset lå tæt på den såkaldte Lime Germanicus, nu et UNESCOs verdensarvssted. Det tjente som Romerrigets nordligste grænse og bestod af en række forposter og fæstningsværker. Opdagelsen af tempelkomplekset i samme område har afsløret nye oplysninger om den romerske kultur, der byggede Limes befæstninger.
"For første gang kan vi rekonstruere livet i og omkring et romersk tempel her", forklarede arkæolog Eric Norde til den hollandske avis NRC. ”Vi fandt ikke kun dette tempel, som stod her mellem det første og det fjerde århundrede, men også velbevarede inskriptionsaltre, stenudskæringer og offergrave. I alt mere end 30,000 fund.” For Nordvesteuropa er opdagelsen unik, fordi mange templer blev revet ned eller genbrugt efter Romerrigets fald.
Soldater og helligdomme
Stedet, hvor templerne blev fundet, er ret specielt: det ligger i krydset mellem to store floder - Rhinen og Waal - nær resterne af den romerske bosættelse Carvium. På toppen af en bakke stod to, og måske flere, templer. Et af disse var et gallo-romersk kommunetempel med farverigt malede vægge og tegltag. Få meter derfra stod endnu et mindre tempel, også med smukt malede vægge.
Helligdommen er hovedsageligt blevet brugt af soldater, stationeret nær Limes. Arkæologer konkluderede dette ud fra de mange tagstensstempler, der blev fundet: tagstensindustrien var en hæraktivitet på det tidspunkt. Derudover er der fundet mange dele af hestesele, dele af panser samt spyd- og lansespidser.
De mest spektakulære fund var resterne af flere dusin votivsten (små altre). De blev placeret af højtstående soldater for at opfylde et bestemt løfte. Disse vedrørte ikke altid at vinde kampe. Blot at overleve et ophold i Romerrigets nordligste regioner, nogle gange langt hjemmefra, var ofte grund nok til at takke. Stenene er dedikeret til hybridguder som Hercules Magusanus, Jupiter-Serapis og den romerske gud Merkur. "Det er unikt at finde så mange af dem i denne region", sagde en arkæolog.
Hvad er i et navn
Selvom de første artefakter blev opdaget i 2021 af lokale frivillige, forventede arkæologer bestemt ikke at finde et komplet tempelkompleks så tæt på Limes. "Dette er et af de meget få gallo-romerske templer i Limes' militærzone", sagde Ton Derks, professor i romersk arkæologi ved Det Frie Universitet i Amsterdam, til NRC. ”I England kender jeg kun eksemplet fra Vindolanda, hvor et tempel blev opdaget i 2002. I Tyskland kender vi et eksempel i nærheden af Kalkar. Alle andre helligdomme med gallo-romerske templer ligger i grænseregionens bagland i nogen afstand fra forterne på grænsen.”
Måske hvis arkæologer var lidt mere opmærksomme på etymologi, ville de have fundet ud af, at der gemmer sig et tempelkompleks under jorden. Ifølge den historiske lingvist Peter Alexander Kerkhof er bebyggelsen Carvium af navnevidenskab forbundet med det (rekonstruerede) germanske ord *Harh-wiha, som betyder 'tempel' eller 'hellig helligdom'. Det germanske ord eksisterede allerede i romertiden og udviklede sig senere til det nuværende navn: Herwen.
Dette er noget, specialister kommer til at feste sig med i de kommende år
Tessa de Groot
Nu hvor udgravningerne har været i gang i nogen tid, vil de første 'krone'-genstande blive vist på et nærliggende museum i byen Nijmegen, der engang blev grundlagt som en romersk bosættelse.
I mellemtiden vil det tage noget tid at studere alle artefakterne og dechifrere teksterne på votivstenene. I de kommende år vil teamet få hjælp fra mindst 15 specialister, som vil undersøge forskellige dele af siden. Selvom resultaterne endnu er uklare, er RCE-arkæolog Tessa de Groot sikker på, at komplekset rummer et væld af oplysninger: "Om hvilke enheder der var stationeret i nærheden, men også om, hvordan et sådant tempel blev vedligeholdt", fortalte hun det hollandske nyhedsbureau NOS. "Dette er noget, specialister kommer til at nyde i de kommende år."