Det er et verdensomspændende fænomen: byliv er mere populært end nogensinde, og landdistrikterne krymper hurtigt. Resultatet? Stigende huspriser i bycentre og ledige ejendomme og svindende ressourcer i provinserne. Farokonventionen insisterer på, at arv skal spille en rolle i sociale spørgsmål. Så kan arv give en måde at modvirke tilbagegang i landdistrikterne? Jeg undersøgte dette problem med Gijsje Stephanus. Som en del af hendes Human Technology -studier ved Hanze University of Applied Sciences i Groningen har hun undersøgt arvets indflydelse på livskvaliteten i små landsbyer. Efter hendes opfattelse er det kvaliteten af et sted, der tæller, og arv er i høj grad en del af ligningen: 'Når arv kommer til live og bliver brugt godt, vil det øge appellen til en landsby. Og jo mere tiltalende en landsby er, jo flere mennesker vil komme til at bo der. '
Jeg er ikke fremmed på landet. Jeg voksede op i en frisisk landsby, der er hjemsted for hele 345 indbyggere. Alle kender alle andre. På den lokale skole havde jeg fire klassekammerater, og hver af dem havde en hest. De eneste offentlige faciliteter - chipbutikken og den folkeskole, jeg gik på - er nu forsvundet. Men på trods af dette er befolkningen ikke skrumpet. Fødselsraten er muligvis faldet, men landsbyen holdes i live af velstillede pensionister med en kærlighed til sejlads, der flytter til landet for at nyde deres alderdom. Og hvilken bedre destination end smukke Friesland, hvor arven lever og har det godt? Det frisiske sprog, provinsens elleve historiske byer, søde godbidder som sûkerbôlle, de storslåede Fryske hynders, skûtsjesilen regata ... en mangfoldig kulturarv, der er stolt over Friesland og giver provinsen sin egen unikke appel. Kunne Gijsje være i gang med noget?
Et sted, hvor arv bestemt bruges til at forbedre livskvaliteten, er Kloosterburen i naboprovinsen Groningen. Denne landsby var hjemsted for et kloster i middelalderen. Selvom meget lidt af klosterkomplekset er tilbage, er den immaterielle arv fra 'klosterånden' blevet udnyttet som inspirationskilde for at holde landsbyen attraktiv og beboelig. Dette klosterideal er centreret om forestillingen om, at alle ting skal forbindes. Dette ideal var
ansøgt om en række lokale plejeinstitutioner, der var på randen af sammenbrud. Omsorg for ældre, børn og mennesker med et handicap leveres nu af et enkelt team, så de alle kan fortsætte med at eksistere side om side. I mellemtiden er klosterområdet blevet omdannet til en fælles have og den gamle kirke til en yogaskole. Og det virker: I modsætning til andre landsbyer i området vokser Kloosterburen. Og som i min hjemby er de nye beboere urbanister fra den vestlige del af landet.
Levende arv synes at gøre små landsbyer attraktive for tilflyttere. Men det forstyrrer samtidig balancen i landsbylivet. Både i Kloosterburen og i min egen landsby forårsagede tilstrømningen af byfolk spændinger. Nye beboere blev set som fremmede, udenforstående med udenlandske interesser, kultur og sprog. Dette gav problemer for de landsbyboere, der fandt forandringer skræmmende og var meget knyttet til den måde, tingene havde været på i årtier. Et af husene i min landsby er forsynet med en frisisk moto It hoecht net årer, som groft oversættes til 'Tingene er fine, som de er'.
Tilstrømningen af tilflyttere og kultursammenstød er ikke unik for det hollandske landskab. Arkitekt Rem Koolhaas og NRC -korrespondent Caroline de Gruyter har fremhævet en sammenhæng mellem ændringstempoet i landdistrikterne og væksten i populismen. I den schweiziske landsby, hvor Koolhaas havde et sommerhus, forsvandt den oprindelige landbrugsbefolkning inden for tyve år. I deres sted kom velhavende byboere og lejlighedskomplekser, der husede immigranter. Vingårde og landbrugsjord blev kontorparker. De Gruyter er overbevist om, at en sådan udvikling har ført til fremkomsten af det højrenationalistiske schweiziske folkeparti (UDC), nu den dominerende politiske kraft på mange af disse områder. De traditionelle indbyggere har set den verden, de kendte, gå op i røg. Jo mere kontrol de mister over deres landsbyer, jo mere nostalgiske og konservative bliver de.
Heldigvis er balancen i Kloosterburen og i min egen landsby nu blevet genoprettet. De tilflyttere er blevet accepteret. Måske fordi folk indså, at de ikke kun er en byrde, men også en indtægtskilde og en måde at holde landskabet i live. Levende arv kan tiltrække mennesker og ressourcer, men lokalbefolkningen bliver nødt til at acceptere, at tilflyttere medfører ændringer såvel som fordele.
Vi ses næste gang,
Alma