Dårlige nyheder for en håbefuld avocadobonde i den spanske provins Huelva. Under en standardundersøgelse af det påtænkte landbrugsjord i 2018 faldt arkæologer over et af de største neolitiske stående stenkomplekser i Europa. En nylig offentliggjort undersøgelse viser, at de ældste opretstående sten kan være op til 7,500 år gamle, mens hele komplekset indeholder tusindvis af sten, der blev brugt til forskellige formål.
Nogle af de største sten står for sig selv, men andre blev brugt til at bygge grave, høje, stencirkler, indhegninger og lineære rækker. Mangfoldigheden af strukturerne viser sig at være et kæmpe puslespil for forskere. "Dette mønster er ikke almindeligt på den iberiske halvø og er virkelig unikt", forklarede José Antonio Linares-Catela, en geoarkæolog ved Huelva Universitet og hovedforfatter af studere som blev offentliggjort i det spanske tidsskrift Trabajos de Prehistoria. "Dette er den største og mest forskelligartede samling af stående sten samlet på den iberiske halvø. Et stort megalitsted i Europa."
Hans kollega, Primitiva Bueno-Ramírez, professor i forhistorie ved universitetet i Alcalá de Henares (nær Madrid) bekræftede at The Country at "til dato kendes ingen så kompakt koncentration af megalitiske steder, med sådanne forventninger om at opnå arkæologiske data, noget sted i Europa." Hun understregede, at da begge universiteter i Huelva og Alcalá planlægger at finansiere forskning i det mindste indtil 2026, bør lokale råd og borgmestre i regionen, såvel som ejerne af jorden, involveres i processen.
Rygtet siger
Holdet af arkæologer formoder, at de tidligste sten på stedet blev rejst for omkring 7500 år siden. De seneste 'megalitter' – det antikke græske ord for ”stor sten” – stammer fra det andet årtusinde f.Kr., omkring 3000 til 4000 tusind år siden.
På trods af megalitkompleksets store skala var forskerne ikke helt overraskede over deres resultater. Lokale folkeeventyr talte om menhirs, der engang stod på stedet, kaldet La Torre-La Janera. Den arkæologiske undersøgelse foretaget i 2018 viste, at der var spor af stenaldersten. Men det var først for nylig, der opdagede den sande størrelse af New Stone Age-komplekset, fortalte Linares-Catela Live Science.
Billede: Linares-Catela et al./ Trabajos de Prehistoria (CC-BY 4.0)
Derudover er selve stedet for La Torre-La Janera et interessant sted at begynde at grave. Selvom det nu er placeret på venstre bred af Guadiana-floden, omkring 15 kilometer fra kysten, var dette ikke altid tilfældet. For omkring 6,500 og 4,000 år siden var havniveauet to meter højere, hvilket betyder, at stedet ville have været langt tættere på kysten, end det er i dag.
Forhistorisk mangfoldighed
En af de mest interessante ting ved opdagelsen var at finde så forskellige megalitter på ét sted, ifølge Bueno-Ramírez. De var også overraskende velbevarede, fortalte hun The Guardian. "Det er ikke særlig almindeligt at finde linjer og dysser på ét sted. Her finder du alt sammen”, henviste hun til de lineære arrangementer af sten (alignment), stencirkler (cromlech) og dysser (grave lavet af to stående med en flad endesten på toppen).
Bortset fra de 562 udgravede stående sten fandt arkæologer adskillige gravpladser på stedet. Nogle har begravelsescontainere, mens andre kan have spillet en rolle i minderitualer. De stenindkapslede gravpladser har forskellige længder, der spænder mellem 6 og 17 meter. Derudover er 41 stenkister bygget til at rumme to eller flere lig blevet dokumenteret i undersøgelsen.
Billede: Linares-Catela et al./ Trabajos de Prehistoria, CC-BY 4.0
Det ser ud til, at det neolitiske sted var vigtigt for det forhistoriske samfund, der brugte det. Den arkæologiske rapport antyder, at La Torre-La Janera kunne have været brugt til at observere årstidernes cyklus eller astronomiske begivenheder, da monumenterne blev rejst på bestemte steder med bred synlighed af landskabet. Disse strukturer var rumligt forbundet med det omgivende land, horisont og himmel ifølge rapporten. "De er generelt orienteret til solhverv og jævndøgn, men der er også solorienteringer i justeringerne og cromlechs," sagde Bueno-Ramírez.
Det kan tage et stykke tid at optrevle detaljerne i La Torre-La Janera, da mange af stenene er begravet dybt i jorden. De skal omhyggeligt udgraves i det mindste indtil 2026, men "mellem dette års kampagne og starten af næste års vil der være en del af stedet, som kan besøges", sagde Bueno-Ramírez.
kilder: The Country, Live Science, The Guardian, Trabajos de Prehistoria (Spansk)