Mens gletsjere over hele kloden smelter i et accelereret tempo, dukker glemte genstande op – fra ismumier til vikingepile og endda flyvemaskiner. For at genvinde disse spor fra fortiden er arkæologer i et kapløb med tiden - eller mere specifikt før tøen sætter ind. "Vi har at gøre med en nødsituation."
Hvad er problemet? Romain Andenmatten fra den arkæologiske tjeneste i den schweiziske kanton Valais forklarer: "Objekter, der har ligget frosset i isen i tusinder af år, dukker nu frem i et accelereret tempo på grund af klimaændringer", sagde han til den belgiske avis. De Morgen. Han har arbejdet for sig, da Valais er hjemsted for nogle af de højeste tinder og største gletsjere i Alperne.
Men ville overfladen af artefakter ikke gøre en arkæologs arbejde lettere? Nå, ja og nej. Genstande dukker nu oftere op, i stedet for at arkæologer skal grave et bestemt sted. Materiale, der har været frosset i glacialis i århundreder, kan dog henfalde på kort tid, når det først tøer op, forklarer Andenmatten. Især organisk materiale – tekstiler og træ, men også materialerester – er følsomt over for pludselige temperaturændringer. "Men det er ting, der er sjældne i udgravninger", siger han.
Hans kollega Marcel Cornelissen, en hollænder, der arbejder i den schweiziske kanton Uri, nævner en sag for De Morgen, hvor en skiløber fandt to små stykker træ og to gevirer – et fra en hjort, et fra en kronhjort. "Men før vi overhovedet kunne undersøge det nærmere, var hjortegeviret allerede forfaldet", sagde han.
Så ingen held? Tværtimod! Det andet gevir og de to stykker træ, som ikke forfaldt, førte til en spektakulær opdagelse. "Vores mund faldt vidt åben," fortalte Cornelissen De Morgen. Materialet viste sig at være otte tusinde år gammelt - næsten tre tusinde år ældre end den berømte ismumie Ötzi. Efter at have undersøgt området fandt de endda et bjergkrystalværksted fra midten af stenalderen – unikt for Alperne.
Seneste objekter, der dukkede op igen, blev fundet i:
- Jotunheimen (Norge), hvor arkæologer blandt andet fandt en trebladet jernpilespids fra vikingetiden. "Den sidste person, der rørte ved denne pilespids, var en viking", skrev holdet på weblog secretsoftheice.com
- Norditalien og de østrigske alper, hvor skarpe granater fra 2014. verdenskrig og rustne ammunitionsbælter dukker op i ny og næ. I 100 fandt forskere endda et XNUMX år gammelt kærlighedsbrev fra en østrigsk soldat.
- Konkordiaplatz (Schweiz), en bjergguide fandt resterne af et lille fly, der styrtede ned i 1968, Neue Zürcher Zeitung rapporteret.
Men dette er blot nogle få heldige fund: Arkæologer i de høje bjerge er ofte afhængige af tilfældigheder og rapporter fra forbipasserende, som træstykkerne og geviret i Uri, eller gletsjermumien Ötzi. Men da gletschere smelter med en højere hastighed, risikerer flere objekter at gå tabt for altid.
Moderne problemer kræver moderne løsninger
"Vi følte, at vi havde brug for flere øjne i bjergene. Nu dukker skrøbeligt materiale op, og vi kan ikke sætte en arkæolog ved hver gletsjer”, siger Andenmatten.
Så den arkæologiske tjeneste i Valais udviklede en app sidste år: IceWatcher. Hvis du støder på noget interessant på din vandretur gennem Alperne, kan du sende billeder og GPS-koordinater direkte til deres kontor. Og med succes: Appen modtog 30 rapporter fra seks separate websteder sammenlignet med seks rapporter gennem almindelige kanaler.
"Samtidig fører sådan en app også til opmærksomhed", regner Andenmatten. ”Folk tænker bedre over, hvad de kan støde på undervejs, og hvis de finder noget, håndterer de det bedre. Tidligere var det almindeligt, at forbipasserende rørte ved, flyttede eller endda tog genstande.”
Det store billede
Mens indsamling af genstande afdækket fra smeltende gletsjere kan give arkæologer ny information, er det stadig afgørende at være opmærksom på den bredere historiske og geografiske kontekst. "Genstande, du finder, og stedet, hvor du finder dem, siger allerede noget om for eksempel historiske handelsruter", siger Andenmatten. At sætte dem sammen hjælper forskerne med at konstruere et større historisk billede.