Biodiversiteten i Europa er i tilbagegang. Den Europæiske Union har for nylig sat sig nye mål for at forynge landskaber og tilskynde landmænd og landskabsforvaltere til at give plads til flora og fauna. Hvordan vil EU's mål fungere på lokalt plan? I dette interview deler forsker Catherine Fayet sit syn på dette komplekse problem.
Skrevet af: Teun van den Ende.
Det er tid til at genoverveje vores syn på naturen og acceptere, at landskaber, der er forladt af mennesker i dag, er blandt de mest biologiske mangfoldigheder, hævder forfatter Cal Flyn i sin bog 'Islands of abandonment: Life in the Post-Human Landscape'. Hun drager denne konklusion efter at have besøgt nogle af jordens mest beskadigede og øde terræner, lige fra stærkt bevogtede grænsestriber, hvor mennesker ikke tør sætte fod i risiko for at blive skudt, til tidligere industriområder, der er gået til spilde. Fra Tjernobyl til en lille ø ud for Skotlands kyst, næsten alle steder, hvor mennesker er rejst, har vegetationen blomstret, og dyreriget har tilpasset sig.
Flyns påstand får en til at genoverveje, om den nuværende nedgang i biodiversiteten bedst kan imødegås af (menneskelig) planlagt 'Rewilding', eller ved blot at lade naturen 'tage over'. Dette er netop forskningsemnet for Catherine Fayet, en ung forsker i det EU-sponsorerede Terranova-forskningsprogram. Hun udgav for nylig et papir i januar 2022-bindet af Land Use Policy om fremtiden for forladte landbrugsområder, baseret på en undersøgelse af 135 lokaliteter, der tidligere blev dyrket, men nu har fået forskellige anvendelser, lige fra spontan bevoksning til urbanisering. En af hendes konklusioner er, at nedlæggelse af landbrugsjord kan bidrage til biodiversitet og miljøpolitiske mål, i overensstemmelse med Flyns resultater.
På den anden side Fayet er ikke overbevist om, at landbrugsbrug er imod biodiversitet, forudsat at jorden forvaltes på en bæredygtig måde. Gennem sin forskning er Fayet blevet mere og mere begejstret for en blandet tilgang til landskabsforvaltning, "ikke baseret på 100 % rewilding, men også at tillade landbrug på en bæredygtig måde." Der er adskillige eksempler på, at denne strategi ikke kun hjalp med at styrke naturen, men også til at udvikle regionale økonomier. Som i tilfældet med et par øer ud for Estlands kyst, der var blevet tilgroet. "Forsømte områder blev ryddet og restaureret med midler fra EU. På grund af god kapacitetsopbygning og samfundsengagement har området profiteret økonomisk.” Fayet henviser til genindførelsen af kvæg til området, der har været med til at etablere en mere afbalanceret økologi. Fremover er der oprettet et kødproduktionsmarked, der har skabt arbejdspladser til øboerne.
Udover at se på forskellige lovende eksempler, spurgte Fayet også jordejere i forskellige europæiske lande om årsagerne til, at jord opgives for at uddybe sin forskning: "Jeg fandt ud af, at landskaber blev genforvaltet efter en periode med forsømmelse ved at tillade kvæg at græsse der for kun én periode på et år. Disse mennesker er måske ikke interesserede i at bevare landskabet, men gør det minimum, bare for at få tilskud fra Europa." Selvom interviewene leverede værdifuld indsigt på lokal skala, havde hun svært ved at drage generelle konklusioner, der gav mening i de forskellige typer regioner, hun undersøgte. Hun fik dog mange indsigter i, hvordan de europæiske og lokale myndigheder påvirker måden, hvorpå jord forvaltes.
Alle de 15 Terranova-forskere inklusive Fayet har haft travlt med at udvikle en politisk værktøjskasse til EU om, hvordan man kan bevæge sig fra politikudformning til implementering. I marts afvikles et ugelangt program for at inddrage politikerne i det videnskabelige program. Forskellige organisationer såsom European Landowners Organisation og International Union for Conservation of Nature (IUCN) er også med om bord. Det er i EU's interesse at inkorporere meningsfuld indsigt fra videnskaben, da Europa stræber efter at blive det første klimaneutrale kontinent. For at nå dette mål inden 2030, tre milliarder træer skal plantes oven i det nuværende antal, fordobles 'business as usual'-scenariet. Det betyder, at der hvert år bliver plantet 600 millioner træer.
Hvordan tror Fayet, at sådanne modige mål vil fungere på lokalt plan? "EU er nødt til at sætte kvantitative mål for at reagere på den voksende mængde af mennesker, der kræver, at regeringer 'holder op med at tale og handler nu'. Men at plante træer er en ret moderigtig måde at kompensere for tab af biodiversitet. Det er endda blevet et populært tilbud fra flyoperatører til deres forbrugere. Det er dog ikke kun et spørgsmål om hvor mange, men hvor og hvordan du planter træerne." Fayet påpeger, at specifikke strategier kan være mere effektive til at håndtere varmeø-effekter i urbaniserede områder: ”Det kunne starte enkelt, for eksempel ved at erstatte parkeringsarealer med vegetation og sætte flere træer i haver. I landdistrikter kan andre foranstaltninger endda vise sig at være mere effektive til at øge biodiversiteten, såsom at begrænse brugen af kemikalier og genoprette jordbunden."
Fayet mener også, at sektorer som byggeri eller minedrift bør involveres. "Strategier til at modvirke tab af biodiversitet er for det meste forbundet med landdistrikter, men det ville være hyklerisk at begrænse forbedringer af biodiversitet til genindførelse af europæiske bison- eller loser i marginale landskaber." Hun henviser til disse store pattedyr, fordi de ofte bruges af naturbeskyttelsesorganisationer som flagskibe for deres naturbaserede strategier.
Men kun at fokusere på at bevare levesteder for disse pattedyr er ikke tilstrækkeligt, argumenterer Fayet: "Rewilding kan give bagslag, hvis vi ikke taler med lokale mennesker, som bor i området og skal kunne tjene til livets ophold. I Rumænien har Fayet f.eks. hørt om eksempler, hvor myndigheder har håndhævet rewilding og streng beskyttelse uden at kompensere jordejere, hvilket har ført til konflikter mellem mennesker med ulve og bjørne. Sådanne problemer opstår, når rewilding håndhæves på bekostning af mennesker."
At håndhæve mål oppefra og ned for at opnå bæredygtigt forvaltede landskaber har allerede forårsaget uønskede bivirkninger, som Fayet påpeger: "Trækfugle bliver dræbt af vindmøller, fordi deres placering ikke er blevet planlagt ordentligt. Dette viser, at der er behov for meget arbejde i fysisk planlægning. Nogle gange ved folk, der arbejder i regeringer på øverste niveau, som ofte bor i byer, ikke, hvor målene bedst kan implementeres, fordi de måske ikke er helt klar over, hvad regioner har brug for."
Men vil lokalt forfalskede eksempler være stærke nok til at imødegå de storstilede effekter af tab af biodiversitet? Ja, argumenterer Fayet – og fremtryller forskellige eksempler på, hvordan landbrugsinitiativer, der komplementerer landskabet, kan hjælpe med at forynge jord, naturlige træk og bringe arbejdspladser tilbage. I regionen Andalusien i det sydlige Spanien er der forskellige slags landmænd arbejder sammen om at ændre til mere bæredygtige måder at drive landbrug på, herunder virksomheder, der dyrker frugt (som oliven), nødder og urter. Fordi disse initiativer understøtter, frem for at udtømme landskabet, er naturen blevet forynget kun syv år efter initiativets start. Udsigten over landskabet er igen blevet attraktiv og lokker turister til regionen.
Organisationer i andre europæiske lande udvikler lignende metoder, f.eks Fundatia ADEPT (Rumænien), der bygger bro mellem landmænd og lokale markeder og Terre de Liens (Frankrig), der hjælper unge landmænd med at få adgang til jord og rådgiver om bæredygtige landbrugsmetoder. Fayet: ”Yngre landmænd har generelt mere dynamiske idéer til fremtiden. Ældre generationer mangler ofte ressourcer eller uddannelse eller ser ikke meningen med at ændre deres landbrugsstrategi, måske fordi de er tæt på pensionering.”
Når vi vender tilbage til politikudformningen på EU-plan, er Fayet overbevist om, at EU bør være forsigtig, når de prøver at tvinge sine medlemslande i en bestemt retning. "Uden oversættelse til en regional kontekst vil det ikke fungere. Klimaændringer påfører alle mulige forskellige virkninger, såsom naturbrande et sted og jordforringelse et andet. Det, der er nødvendigt, er en bedre synergi mellem forskellige politikker, der involverer landmænd og økologiske aktører sammen."
Hun er ikke interesseret i at beskylde landbrugssektoren for tab af biodiversitet, som nogle miljøforkæmpere gør, men peger snarere på de eksisterende stimuli, der påvirker landmændene i deres forretningsstrategi. "Meget ofte får små jordejere ingen støtte fra den fælles landbrugspolitik, fordi den tildeler tilskud pr. hektar landbrugsjord, hvilket er til fordel for store landmænd."
Hvert sjette år bliver EU's fælles landbrugspolitik (CAP) revideret, hvilket traditionelt fører til en masse debat om, hvordan milliarder af euro skal bruges. Hvilke ændringer mener Fayet er nødvendige i den nye politikperiode, der skal starte i 2023? ”I mange europæiske lande er konkurrencen om (landbrugs)jord og produktionsmål enorm. Hvis EU siger til de nationale regeringer, at de skal 'prøve deres bedste', ved du på forhånd, at du risikerer kun at få en minimal indsats fra dem. Derfor bør EU opstille konkrete mål for biodiversitet.”
Hvilke samfundsmæssige udfordringer i forbindelse med arv, landskab og det byggede miljø vil du have, at vi tager fat på i vores fremtidige artikler? Kontakt venligst: @Future4Heritage på twitter eller e-mail
Denne artikel er en del af en serie 'Future Making in the Anthropocene', der fokuserer på at forestille sig bedre afbalancerede fremtidsscenarier for europæiske byer og landskaber, muliggjort af den generøse støtte fra Creative Industries Fund NL.
TerraNova har modtaget finansiering fra Den Europæiske Unions Horisont 2020 -forsknings- og innovationsprogram under tilskudsaftale nr. 813904.