Prikker, linjer og Y-formede markeringer på 20,000 år gamle vægmalerier af dyr lavet af jæger-samlere: arkæologer vidste, at de måtte betyde noget, men hvad?
Ben Bacon, en møbelsnedker og amatørarkæolog fra London, blev stillet over for det samme spørgsmål og blev fascineret af de billeder, som vores forfædre lavede under Weichselien-perioden, i den sidste istid. Han studerede hundredvis af billeder af kvæg og fisk tegnet for tusinder af år siden i huler i blandt andet Lascaux (Frankrig) og Altamira (Spanien) i håbet om at opdage et mønster.
Månekalendere
Briten kom til sidst op med ideen om at se på markeringerne i henhold til månekalenderen og fødselscyklusserne for lignende nutidige dyr. Det førte til en bemærkelsesværdig opdagelse: tegnene så ud til at være relateret til parringstiden for de afbildede dyr. Y-tegnet, der kan ses på nogle tegninger, var ifølge Bacon en måde at indikere fødsel på: to linjer falder faktisk sammen i en linje.
Officiel anerkendelse
Bacon henvendte sig til akademikere med sin teori og besluttede at arbejde med et team af forskere fra to universiteter. De offentliggjorde deres resultater i går i den prestigefyldte Cambridge Archaeological Journal. Konklusionen: Bacon havde ret med sin teori. Holdet viste en statistisk signifikant sammenhæng mellem antallet af tegn, positionen af Y-tegnet og de måneder, hvor dyrene parrer sig og føder."
Dette indlæg viser godt, hvorfor vi i Holland praktisk talt har forladt udtrykket 'amatørarkæolog', da uddannelse, certificering og besættelse ikke gør en iboende forskel i, hvad en person kan opnå, når han er passioneret omkring arkæologi.