Airbnb søger at blive mere involveret i europæisk kulturarv. Ikke alene tilføjede det amerikanske firma en kategori 'historiske hjem' til deres hjemmeside, men de donerede også omkring €10 millioner euro til forskellige kulturarvsorganisationer i Europa. Airbnbs interesse kan vise sig at være en velkommen forandring for kulturarvssektoren. Det er dog ikke alle, der virker tilfredse med opmærksomheden.
De seneste investeringer, eller 'støtte til kulturarvsturismen', som Airbnb kalder det, blev foretaget for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter kulturarvsrelaterede rejser. Strategien "understøtter vores forpligtelse til kulturarvsturisme og gør det lettere for folk at opdage traditionelle Airbnbs og nyde Europas rige arv", en pressemeddelelse anført. Mens rejsende generelt bor i relativt ukendte historiske huse og bygninger, kan du også booke et ophold i vartegn som Weissenstein-paladset i Tyskland og Villa Balbiano i Italien. Begge bygninger blev vist på storskærmen, nemlig Netflix's Kejserinden og House of Gucci.
Succesfuld formel
Airbnbs plan ser ud til at fungere bemærkelsesværdigt godt. Inden for tolv måneder efter lanceringen af kategorien 'historiske hjem' er antallet af værter i Storbritannien, Tyskland, Spanien, Italien og Frankrig mere end fordoblet; fra 20,000 til 45,000 ifølge Airbnbs egen statistik. Kronjuvelen ville være den 'episke langsomme rejse' i samarbejde med Interrail: a Europæisk togpas der tager dig langs et engelsk palæ, et fransk slot, en catalansk herregård, en italiensk villa og et tysk slot.
I de kommende måneder planlægger Airbnb at tilføje flere lande til hjemmesiden som historiske hjem. For at støtte potentielle værter til at lave en Airbnb ud af deres kulturarvsbygning, lancerede virksomheden et såkaldt Heritage Academy. Det inkluderer et værktøjssæt og råd om, hvordan man bliver en vært for historiske hjem.
Udover at stimulere husejere til at tilføje deres plads til hjemmesiden, begyndte Airbnb at skabe flere 'historiske hjem' alene. De restaurerede et traditionelt rækkehus i den historiske by Sambuca på øen Sicilien. Det forladte €1-hus blev fuldstændig restaureret for at sætte skub i turismen i dette landlige område i Italien, som har håndteret affolkning i årevis.
Betydelige donationer
Hvor de tidligere investeringer var rettet mod at tiltrække enkeltpersoner og andre virksomheder, har Airbnb for nylig rettet blikket mod den europæiske kulturarvssektor. Organisationer, der arbejder med historiske huse og bygninger som de tyske Verein Schlösser und Gärten i Tyskland (1,5 mio. EUR) den spanske Fundación Casas Históricas y Singulares (1 mio. EUR) og den italienske Associazione Italiana Dimore Storiche (1 million) modtog betydelige gaver. Disse midler vil ofte blive brugt til at skabe tilskud til historiske husejere.
De franske Fondation du Patrimoine modtog endda 5,6 millioner euro for deres program for kulturarv og lokal turisme til renovering af bygninger og steder af kulturarvsinteresse i det franske landskab. Og i Storbritannien, det femte land, hvor historiske boliger er tilgængelige, modtog den uafhængige velgørenhedsorganisation English Heritage £1,25 millioner til at bevare og reparere historiske huse, slotte, klostre og andre gamle steder i sin varetægt.
En gave, som de var "meget taknemmelige over for Airbnb", sagde Kate Mavor CBE, administrerende direktør hos English Heritage. "Det er takket være støtte som denne, at velgørenheden bruger flere penge end nogensinde før på at bevare steder til gavn for offentligheden - på tværs af England."
'Kulturel grønvask'
Det er dog ikke alle, der er tilfredse med Airbnbs interesse for kulturarv, på grund af den nylige kritik, de mødte. For eksempel satte direktøren for den engelske velgørenhedsorganisation Action on Empty Homes Will McMahon spørgsmålstegn ved Airbnbs motiver til at blive involveret i arv: “Airbnbs donation ser ud til at tjene ét formål – det er en slags kulturel grønvask for det, der er blevet en investeringsplatform, der tager boliger ud. af boligbrug og forværring af vores boligkrise”, fortalte han The Guardian. McMahon opfordrede også kulturarvsorganisationen til at genoverveje, om de ønsker at acceptere donationen.
English Heritage forsvarede sig selv ved at påpege, at donationer som disse hjalp det med at tiltrække besøgende og investeringer til nogle af de fattigste dele af landet, ifølge velgørende nyhedsplatform Tredje sektor.
Inspiration til andre?
Det er ingen overraskelse, at organisationer som English Heritage er målrettet af Airbnb, da de har huse og bygninger i deres varetægt, der potentielt kan bruges som Airbnb. Og det giver mening at nå ud til organisationer med masser af erfaring og viden om, hvordan man kan bevare disse bygninger, i stedet for at Airbnb forsøger at gøre det hele på egen hånd uden det lokale netværk og knowhow.
Og selvom kulturarvsorganisationer ofte er afhængige af offentlige midler eller offentlige tilskud til at udføre deres arbejde, er det ikke ualmindeligt at modtage donationer fra private virksomheder. Det kunne endda inspirere andre virksomheder til at donere oftere til kulturarvssektoren. Eller start et afkald på strukturelle investeringer for at bevare kulturarven.